Madame du Barry

 

Madame du Barry

Jeanne Bécu, comtesse du Barry, est née le 19 août 1743 à Vaucouleurs et morte le 8 décembre 1793 à Paris. Elle était la maîtresse du roi de France Louis XV pendant la fin de son règne.

D'un père incertain, d'une mère domestique, Jeanne Bécu est placée à l'âge de six ans sous la tutelle de religieuses qui lui inculquent les valeurs chrétiennes et lui enseignent les matières rudimentaires.

En 1768, elle est même introduite à la Cour, par Lebel, valet de Louis XV charger de lui fournir des jeunes femmes faciles. On la pense susceptible de plaire au Roi qui, depuis la mort de Madame de Pompadour, recherche une favorite. Tout fonctionne parfaitement : le Roi est conquis. Néanmoins, si la jeune fille est gracieuse et pourvue de toutes les bonnes manières, son nom indique clairement qu'elle est une fille du peuple, ce qui semble trop apte à susciter les sarcasmes à Versailles. Pour dissimuler cet obstacle, le Roi lui fait épouser le comte Guillaume du Barry dont Jeanne Bécu prend le nom noble. Ainsi une liaison commence-t-elle et la comtesse peut-elle devenir la maîtresse officielle du Roi.

Mais l'âge de la jeune fille (25 ans) par rapport au Roi d'une soixantaine d'années provoque l'indignation des courtisans. De plus, personne n'est dupe, si la favorite est maintenant affublée du titre de comtesse du Barry, son origine misérable est connue de chacun. Le roi la loge au château de Versailles, dans les petits appartements privés du Roi dans l'aile de la chapelle, au second étage. Il lui donne le domaine de Louveciennes (près du château de Marly, où le roi se rend souvent). La comtesse fait construire un petit pavillon par l'Architecte Ledoux.

Au cœur même de la Cour, les filles du roi la détestent. Elles la critiquent violemment et en font la proie des railleries. Madame du Barry va se plaindre au Roi qui prend sa défense. La comtesse du Barry s'impose en maîtresse absolue au château de Versailles. À la suite de cet épisode, elle a compris qu'elle a des privilèges, et elle compte bien en tirer profit. Elle se promène dans Versailles, avec des bijoux follement coûteux qu'elle sait obtenir du Roi. Il lui alloue de grosses pensions et paye tous ses achats dispendieux qui sont sans limites.

Après la mort de Louis XV

Lorsque la Révolution éclate, Madame du Barry est encore très riche. Mais elle se rend souvent en Angleterre ce qui lui vaut d'être mise sur la liste des Émigrés. Ses bijoux lui sont volés en 1791. En 1793, son domaine de Louveciennes est mis sous scellés et elle est incarcérée à la prison de Sainte-Pélagie à Paris. Condamnée à mort par le tribunal révolutionnaire, elle est guillotinée le 8 décembre 1793.